มารู้จักกับ Saponification กันเถอะ

สบู่  ( Soap )  คือ  ผลิตภัณฑ์ประเภทสารลดแรงตึงผิวที่มีประจุลบ ( Anionic Surfactant )  ซึ่งผลิตจาก น้ำมันหรือไขมันจากพืชและสัตว์ ( เช่น น้ำมันมะพร้าว น้ำมันเมล็ดในปาล์ม น้ำมันมะกอก ไขวัว) 

สบู่ ใช้ร่วมกับน้ำ ในการชำระล้าง และ ทำความสะอาดร่างกาย  ( ในขณะ อาบน้ำ  ล้างหน้า  ล้างมือ  ฯลฯ ) กระบวนการผลิตสบู่ ซึ่งมีชื่อเรียกเฉพาะว่า  Saponification  เป็น การทำปฏิกิริยาเคมี ระหว่าง  น้ำมันหรือไขมันจากพืชและสัตว์  และ  ด่างแก่ เช่น  โซเดียมไฮดรอกไซด์ (Sodium hydroxide) หรือ โปแตสเซียมไฮดรอกไซด์ (Potassium hydroxide)  โดย จะได้ กลีเซอรอล (Glycerol)  เป็นผลพลอยได้  

สบู่ ที่ผลิตโดยใช้ โซเดียมไฮดรอกไซด์ (Sodium hydroxide) จะมีลักษณะเป็นก้อนที่มีความแข็ง แต่ยังสามารถบีบอัดให้เป็นรูปทรงต่างๆได้  และ ละลายน้ำได้น้อย  สบู่ ที่ผลิตโดยใช้ โปแตสเซียมไฮดรอกไซด์ (Potassium hydroxide)  จะมีลักษณะอ่อนนิ่มหรือเป็นของเหลว ละลายน้ำได้ดี และเรียกว่า สบู่เหลว 

ในมุมมองทางเคมี สบู่เป็นผลผลิตที่ได้จากปฏิกิริยา ไฮโดรไลซิส ของไขมันในตัวกลางที่เป็นด่างหรือปฏิกิริยา  Saponification

อีกนัยหนึ่งคือ ถ้าไขมันเจอกับด่างไม่ว่าจะเป็นสารละลาย NaOH(โซเดียมไฮดรอกไซด์) , KOH(โพแทสเซียมไฮดรอกไซด์) หรือน้ำขี้เถ้าก็เกิดสบู่ได้ทั้งสิ้น